建湖范公堤遗址位于江苏省盐城市建湖县，西起上冈镇，东至草堰口镇，是宋代著名水利工程范公堤的重要组成部分，该堤由北宋名臣范仲淹于天圣年间主持修筑，旨在抵御海潮侵袭、保护沿海农田，是中国古代海堤工程的杰出代表，遗址现存堤身虽历经千年风雨侵蚀，仍保留有明显的夯土结构，对研究宋代水利技术与海岸防护具有重要的历史价值，2006年，该遗址被列为全国重点文物保护单位，现已成为展示古代水利工程智慧的重要文化遗产。

上冈镇至草堰口镇宋代范公堤

在苏北平原的腹地，有一条沉默了近千年的古堤，它不像长城那样巍峨壮观，也不像大运河那样声名远播，但它曾经实实在在地挡住了海潮，护住了一方百姓的性命和田地，这条堤，就是范公堤，而在今天的建湖县境内，从上冈镇一路延伸到草堰口镇的这一段，恰恰是范公堤保存相对完整、历史信息最为丰富的区段之一。

我第一次踏上这段堤址的时候，是一个深秋的下午，田野里的稻子已经收完了，露出大片大片的褐色土地，远远望去，那道隆起的土埂并不起眼，甚至有些地方已经被农田蚕食得只剩下一截残痕，但当你真正站上去，脚下踩着的是宋代人一锹一锹夯出来的泥土,那种感觉是完全不一样的。

范公堤的来历：一个人和一道堤

说到范公堤，就绕不开范仲淹，北宋天圣年间，范仲淹在泰州西溪担任盐仓监官，那时候的苏北沿海，海潮年年侵袭，农田被淹，房屋被毁，老百姓苦不堪言，范仲淹看在眼里，急在心头，上书朝廷请求修筑海堤，朝廷批准之后，他亲自主持了这项工程，从泰州到楚州，绵延数百里的海堤拔地而起，后人便称之为"范公堤"。

这里需要澄清一个常见的误解，很多人以为范公堤是范仲淹一个人修的，其实不然，这道堤的修建前后经历了多次，范仲淹主持的只是其中最早、最关键的一段，后来历代都有修缮和延伸，到了南宋时期，堤防体系已经相当完备，我们今天在建湖看到的这段遗址，其主体工程应当属于宋代中晚期的修筑成果，是在范仲淹最初奠基的基础上不断加固、延伸而来的。

上冈镇到草堰口镇这一段，地处建湖县的中北部，地势相对低洼，历史上正是海潮倒灌的重灾区，选择在这里筑堤，绝非偶然，古人选址修堤，讲究的是"因势利导"，哪里最容易被淹，就在哪里下最大的功夫，这段堤防的走向，基本上是沿着当时的海岸线内侧修筑的，目的就是把海水挡在外面,让里面的土地可以安心耕种。

遗址现状：残堤犹在，故事未远

说实话，如果你抱着看"景点"的心态来，可能会失望，这段范公堤遗址没有被开发成什么旅游景区，也没有立起多么气派的石碑牌坊，它就是安安静静地躺在那里，和周围的村庄、农田、水渠融为一体。

但正是这种"原生态"的状态，反而让它显得更加真实，在上冈镇附近，有一段堤身保存得相当好，高出地面两三米，宽约五六米，上面长满了杂草和灌木，走近了看，可以清楚地看到夯土层的纹理——那是一层一层夯实的痕迹，每层大约十几厘米厚，密密实实，历经近千年风雨依然没有完全松散，这种夯筑工艺,在宋代的水利工程中是非常典型的做法。

再往北走，到了草堰口镇一带，堤身逐渐变得低矮，有些地方已经和地面几乎平齐，只有在航拍图上才能看出它的走向，但即便如此，当地的老人依然记得这道堤，我在草堰口镇走访的时候，一位七十多岁的老大爷指着田埂边的一段土坡说："这就是老堤，小时候我们还在上面跑过呢。"他说的"小时候"，已经是上世纪五六十年代的事了，那时候堤上还能走人，后来慢慢被开垦、被平整,就变成了现在这个样子。

值得一提的是，在这段堤防的沿线，还散落着一些与之相关的遗迹，比如草堰口这个地名本身，就和古代的水利设施有关。"堰"是挡水的建筑物，"口"则是水流出入的地方，草堰口镇的得名，很可能就源于这段堤防上的某个水利节点，这种地名，是活的历史,比任何文献记载都来得直观。

为什么这段堤特别重要

在整个范公堤的体系中，建湖段并不是最长的，也不是最早的,但它有自己独特的价值。

地理位置的关键性，上冈到草堰口这一段，恰好处于范公堤的中段偏北位置，往南，堤防连接着盐城、大丰方向；往北，则通向阜宁、滨海，可以说，这是整条堤防的"腰部"，一旦这里出了问题，南北两端都会受到影响，宋代人显然深谙这个道理,所以在这一段投入了相当大的工程量。

考古价值，近年来，文物部门在这一区域进行过多次调查和勘探，发现了不少有价值的信息，除了堤身本身的夯土结构之外，还在堤基附近发现了宋代的砖瓦碎片、陶瓷残片，甚至有少量的铁器残件，这些东西虽然不起眼，但它们是断代的重要依据,可以帮助我们更准确地判断这段堤防的修建年代和使用情况。

第三是历史研究的价值，范公堤的修建，不仅仅是一个工程问题，更是一个社会问题，它涉及到当时的盐业经济、农业生产、人口迁移、地方治理等方方面面，建湖段的堤防，因为保存了较多的原始信息,为研究宋代苏北地区的社会经济状况提供了难得的实物资料。

保护的困境与出路

坦率地讲,这段遗址的保护现状并不乐观。

最大的威胁来自农业生产，苏北平原是重要的粮食产区，土地寸土寸金，在一些地方，堤身已经被开垦成了农田，原本的夯土层被翻耕、被碾压，结构遭到了不可逆的破坏，还有一些地方，村民为了方便灌溉，在堤身上挖了口子，虽然不大，但日积月累,对堤体的完整性也是一种伤害。

另一个问题是认识不足，很多当地人并不知道脚下这道土埂就是范公堤遗址，更不知道它的历史价值，在他们看来，这不过是一道普通的田埂，甚至是碍事的"高地"，这种认知上的缺失,比物理上的破坏更难弥补。

也有好的迹象，这几年，随着文化遗产保护意识的提升，建湖县对范公堤遗址的关注度明显提高了，文物部门已经对重点段落进行了登记和标注，一些地方还设置了简易的保护标识，更重要的是，有学者开始系统地研究这段堤防，撰写调查报告,呼吁将其纳入更高层级的保护体系。

我个人认为，保护这段遗址，不需要搞什么大拆大建，更不需要把它变成一个喧闹的景区，最好的保护，是让它安安静静地待在那里，同时让更多的人知道它的存在和价值，可以在附近的村庄设立一些简单的展示牌，用通俗的语言讲讲范公堤的故事；可以把它纳入地方的乡土教育课程，让孩子们从小就知道家乡有这么一段了不起的历史；也可以鼓励当地的文化爱好者参与到遗址的巡查和记录中来,形成一种民间保护的力量。

站在堤上想千年

写这篇文章的时候，我反复在想一个问题：范仲淹当年站在这片土地上的时候,看到的是什么？

他看到的，大概是一片汪洋，海潮涌来的时候，田地变成了泽国，村庄变成了孤岛，老百姓扶老携幼往高处逃，那种景象，光是想象就让人揪心，而他做的事情，就是带着人一锹一锹地把土堆起来，把海水挡回去，这件事说起来简单，做起来何其艰难，没有机械，没有现代材料，全靠人力和最原始的工具,硬是在海边筑起了一道屏障。

近千年过去了，海潮早已退去，海岸线也发生了巨大的变化，当年的海边，如今已经深入内陆几十公里，范公堤的防御功能早已不复存在，但它作为一种精神象征，作为一段凝固的历史,依然有它不可替代的意义。

上冈镇到草堰口镇的这段堤，就像一本摊开在大地上的书，它的每一层夯土，都是一个章节；它的每一处残损，都是一个注脚，读懂了它，你就读懂了宋代苏北的一段往事,读懂了古人与自然搏斗的勇气和智慧。

我希望有更多的人能去看看它，不用带什么目的，就当是散步，走到那道土埂上站一站，感受一下脚下的厚度，那是时间的厚度,也是历史的厚度。